Na Europa medieval, o crocodilo era um animal pouco menos que mitológico, conhecido apenas pelas referências de gregos e latinos que o haviam visto no Egito. Os romanos o chamaram 'crocodilus', palavra que tomaram do grego 'krokodeilos'. Em textos de língua ibérica, a palavra aparece registrada pela primeira vez em 1251, como 'cocodrillus'.
Os gregos cunharam esse nome tomando-lhe de 'kroké'(pedra) e 'drilos' (gusano,verme) depois de haver observado os crocodilos sobre bancos de areia e na margem dos rios desfrutando do calor do sol, imóveis como pedras. Desde a antiguidade clássica, difundiu-se o mito de que os crocodilos emitem um som semelhante a um soluço quando atraem as pessoas até sua caverna e, depois de devoradas, deixam cair amargas lágrimas, talvez de compaixão pelo triste destino de suas vítimas. Esta é a origem da expressão 'lágrimas de crocodilo', usada para referir-se a quem chora para fingir um sentimento que não é verdadeiro. Hoje, sabe-se que as famosas 'lágrimas de crocodilo' não são mais do que uma secreção que serve para manter úmidos os olhos do saurio quando está fora d'água.
Os gregos cunharam esse nome tomando-lhe de 'kroké'(pedra) e 'drilos' (gusano,verme) depois de haver observado os crocodilos sobre bancos de areia e na margem dos rios desfrutando do calor do sol, imóveis como pedras. Desde a antiguidade clássica, difundiu-se o mito de que os crocodilos emitem um som semelhante a um soluço quando atraem as pessoas até sua caverna e, depois de devoradas, deixam cair amargas lágrimas, talvez de compaixão pelo triste destino de suas vítimas. Esta é a origem da expressão 'lágrimas de crocodilo', usada para referir-se a quem chora para fingir um sentimento que não é verdadeiro. Hoje, sabe-se que as famosas 'lágrimas de crocodilo' não são mais do que uma secreção que serve para manter úmidos os olhos do saurio quando está fora d'água.
Crocodilo é o nome comum a catorze espécies dos répteis da família crocodylidae. O termo também é usado às vezes para incluir todos os membros da ordem crocodylia: isto é, os crocodilos verdadeiros, os aligatores e jacarés (família alligatoridae) e o gavial (família gavialidae).
Os crocodilos vivem nas Américas, África, Ásia e Austrália. Os crocodilos habitam geralmente as margens de rios, enquanto os da Austrália e ilhas do Pacífico também freqüentam o mar.
O maior réptil hoje na face da terra é o crocodilo-de-água-salgada encontrado no norte da Austrália e ilhas do sudeste da Ásia.
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